Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
Когда сердцебиение замедлилось, а испарина на лбу высохла, Джоанна сообразила, что сидит в той самой кладовке, где лежит потенциальное орудие убийства. Ее передернуло. Все коробки были вскрыты и составлены одна на другую. Она сунула руку в ближайшую и нащупала стопки бумаги. Больше ничего. Повернулась в другую сторону и откинула клапан еще одной коробки. Маленькая настольная лампа, пепельница с изысканным орнаментом, подстаканники, всякие безделушки. А вот и то, что она ищет. На дне лежали три подсвечника. Она стала вытаскивать их, и предметы, лежавшие над ними, стали со стуком падать на дно коробки. Джоанна замерла и прислушалась. Досчитала до шестидесяти. Шагов не было. Она пальцами ощупала подсвечники. Два были одинаковыми по форме, третий отличался от них. Золотистый, судя по тому, что она смогла разглядеть в слабом свете. Тяжелый. С квадратным основанием. Она завернула его в жакет. И неожиданно похолодела. Ей вспомнились фотографии с места преступления. Кровь. Трупы. Вполне возможно, что вот этим острым краем женщине и пробили голову…
Ее мысли перескочили на Рассела. Она поняла, что тот может забраться в дом в любую минуту, не подозревая, что здесь кто-то есть. Нужно срочно его предупредить. Джоанна собралась достать из кармана телефон, но потом вспомнила, что на ней легинсы.
А телефон лежит в перчаточном ящике в трех кварталах отсюда.
Глава 55
Волосы Авы щекотали ему предплечье. Она шевельнулась, и пряди скользнули по его руке.
– Что ты делаешь? – спросил он.
Она поднесла бокал к губам и выпила вино.
– Смотрю вместе с тобой. Разве ты не хочешь, чтобы я помогла?
Ее губы были рядом с его ухом, он ощущал ее дыхание и чувствовал запах вина. Подняв голову, увидел, что она, покусывая верхнюю губу, читает из-за его плеча.
Он улыбнулся:
– Мне нужна твоя помощь. Но, может, тебе следовало бы начать оттуда. – Он показал откуда. – Ты отвлекаешь меня.
– Разве? – Ава оперлась подбородком на его плечо. Он взял свой бокал и понял, что тот пуст. А ведь он был полным всего десять минут назад. – Тебе налить? – спросила она и, забирая у него бокал, на мгновение коснулась его пальцев своими.
Он знал, что она делает, но не понимал зачем. Время было неподходящим, и у него, несмотря на три выпитых бокала вина, складывалось ощущение, будто на него давят. Он не возражал против того, чтобы женщина брала на себя инициативу, однако сейчас ему казалось, что все это спектакль.
Она поставила перед ним бокал. Тот был наполнен до краев.
– Пей. Ночь будет долгой. – Затем она села на край стола, сдвинув в сторону часть фотографий.
Он взял свой бокал, стараясь не расплескать вино. Однако ничего не получилось: красные капли брызнули во все стороны – на письменный стол, на документы, на его руки. Она слизала вино с его рук, а потом наклонилась, чтобы поцеловать его.
Он отстранился.
– Ава.
– Рассел, ты мне нравишься. – Слова прозвучали смазанно, они словно растворялись друг в друге. – Возможно, другого раза не будет.
Он уперся руками ей в плечи, чтобы не дать наклониться.
– Почему может не быть другого раза?
Она все же наклонилась, причем так, что ее губы оказались в дюйме от его.
– Все почти закончилось. Ты просто ничего не знаешь. – Тут она приникла к его губам, и он позабыл о том, что она сказала. Его затуманенный хмелем мозг выхватывал то одно, то другое, помещая это в фокус и убирая оттуда. Ава перебралась к нему на колени, и он удивился тому, какая она легкая. – Ты умный. Ты дойдешь, – прошептала она. – Я знаю, что дойдешь.
– Куда? – Он уже терял контроль над собой.
– До конца всего этого, – ответила она и расстегнула его рубашку. – А когда дойдешь… это будет шок.
Рассел обхватил ее за талию.
– Что будет шок? – Он уже плыл куда-то, ему хотелось еще вина. Потянулся за бокалом, но Ава остановила его.
– Дай я. – Она взяла бокал и поднесла к его рту. – Скажи когда. – Он набрал полный рот вина, отодвинул бокал и проглотил.
– Хватит. – Вытер губы ладонью.
– Правда будет шоком. – Она быстро поцеловала его. – И правда всех нас освободит. – Ава рассмеялась. – Ну, может, не всех. Кого-то из нас она похоронит. – Она смотрела на него, и он впервые видел, чтобы ее взгляд излучал такую глубокую нежность. – Но знай, что ты нравишься мне, Рассел. Очень. Поэтому-то я и позволила Джоанне выбрать тебя. И не исключено, что я об этом пожалею. – Она встала с его колен и принялась расстегивать «молнию» на своих брюках.
– В каком смысле? – Губы плохо слушались его, произнося слова. – Для чего выбрать?
Ава разделась, опьяненная желанием и уязвимая, однако Рассел чувствовал, что она, как всегда, полностью владеет собой. Ава села на него верхом и прижалась к нему.
– У нас все могло бы быть по-другому. Во всяком случае, у тебя. – Она поцеловала его. – Но теперь уже не будет. Только эта ночь…
Она была прекрасна. Рассел на мгновение вспомнил о Джульетт. И тут же забыл. Он провел руками по ее телу.
– Почему только эта?
– Потому что, если я умру, а такое возможно, запомни следующее: дом Лойяла – это лишь начало. То, откуда надо начинать. Иди по следу от него к Франкфорду и…
– Что? – Он вздрогнул и отдернул руки.
Ава прижала указательный палец к его губам.
– Ш-ш-ш. Слушай. К Святому Франциску Сальскому. Выясни имя женщины. Оно завершит круг и приведет тебя опять к Клэр и Мари. Узнай правду. Ради меня.
Рассел зарылся лицом ей в волосы. Они пахли лавандой и «Пино нуар».
– Клэр мертва, – проговорил он. – Думаешь, ты умрешь? Я этого не допущу.
– Есть французское выражение: sentir le sapin[19]. Вот именно так я и чувствую себя. – Она погладила Рассела по шее и прошептала ему на ухо: – И да, Клэр мертва. Или нет?
…Рассел подскочил. С него градом катил пот, сердце бешено стучало. Он огляделся. Гостиную освещало заходящее солнце. Рассел услышал, как дедушкины часы пробили половину шестого. Сбитый с толку, он почесал в затылке. Неужели все это было на самом деле? Или это сон? Тогда такой живой и яркий… Он до сих пор чувствует ее запах. Рассел понюхал свою руку, ожидая учуять запах лаванды и вина.
Что она сказала? Что нужно начинать с дома Лойяла? И идти по следу обратно к Клэр? И выяснить имя женщины? Ему все это приснилось… Все, до последней детали, он в этом уверен.
В комнату вошла Джульетт, одетая в джинсы и свитер.
– Ты проснулся, соня? Я сходила в магазин, купила стейки на ужин…
Рассел встал.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
